5.5.2009 by tomdelerm.

Le 26 au soir nous sommes donc arrivés à Cortez dans le Colorado. Nous y sommes justes restés la nuit et le 27 au matin pour la visite du parc de Mesa Verde. Il est situé à environ 10km à l’est de Cortez, sur la route 160.

Le parc contient des sortes de grandes “tables vertes”. Nous ne sommes pas allé au bout de la route car cela faisait loin et la route était très tortueuse. En fait ce qu’on a vu était surtout des points de vue très beaux avec un mélange de verdure et de roches, hautes, mais rien d’exceptionnel non plus par rapport aux autres parcs. Je ne recommande donc pas ce parc (vu tous les autres qu’il y a à faire). La visite du Colorado a été rapide puisque nous sommes rentrés dans l’Utah le 27 avant midi !

Hôtel Days Inn à Cortez : cet hôtel a été correct sans plus. Les chambres sont disposées bizarrement, 4 par 4 derrière une porte commune. Note : 3 sur 5

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1.5.2009 by tomdelerm.

Après le parc de Joshua Tree, nous avons passé la frontière avec l’Arizona. La plus grande ville est Phoenix, ou nous avons dormi (enfin en banlieue). Il n’y a absolument rien à voir à Phoenix, c’est une ville de 5 millions d’habitants qui grandit très vite et n’a pas du tout de centre ville. Dans l’Arizona, j’ai trouvé que l’ambiance western était toujours la : espaces immenses, pierres rouges, déserts et canyon, on se sent une âme de pionnier en visitant les terres qui appartenaient autrefois aux ‘indiens’ du coin. Avant Phoenix, nous avons fait une halte à Rawhide : petite reconstitution de village du 19^e siècle avec des spectacles et divers bâtiments d’une grand rue de l’époque (tous habilement utilisés pour vendre quelque chose, c’est la ricanie quand même). L’entrée est gratuite et les spectacles coutent 4$. C’est à faire, une ambiance sympathique (surtout pour les enfants !), ouvert seulement le soir de 17H30 à 21h. Attention, le parc dit dans son adresse qu’il est à Chandler mais ce n’est pas vrai, du coup TomTom ne trouve pas (c’est comme si je disais Paris au lieu de Courbevoie…). La vraie ville est Sacaton.

Sleep Inn de Mesa : hôtel absolument parfait avec jacuzzi et piscine, pas de bruit. 5 sur 5

L’heure en Arizona :

Petite mise au point sur l’heure en Arizona. On a beaucoup galéré à comprendre comment marchaient les zones horaires ici. En fait, alors que la Californie est dans la zone Pacifique (-9 sur la France) et le Colorado et Utah sont dans la Zone Mountain (-8). En arrivant dans l’Arizona, nous n’avons pas changé nos montre d’heure et avons eu de la chance… car l’heure dépend des mois. En hiver, c’est la Zone Mountain. En été, comme l’Arizona ne fait pas l’heure d’été, il se retrouve dans la zone Pacifique.

Ici commence la partie la plus exaltante de ce road trip, la visite des parcs nationaux des USA, qui s’étend du 24 avril au 1^er mai, sur une semaine.

Le 25 nous avons visité le Grand Canyon. C’est immense, environ 15km d’une rive à l’autre et on ne s’en rend pas compte quand on le regarde. Nous avons été sur l’anneau sud, le plus fréquenté et aussi le plus accessible (pour aller au Nord il faut se taper des heures de routes foireuses). En fait, la plupart du trajet se fait sur des belles routes avec limites jusque 105. Nous avons vraiment choisi la bonne période pour ces visites : peu de touristes veut dire moins de trafic, pas de parkings pleins, pas de files d’attentes dans les visitor center…

Pour la route entre Flagstaff et Le Grand Canyon par l’ouest, c’est plus long (donc moins de monde) et surtout un conseil : passez par la route scénique 180, elle roule pas trop mal et on passe au pied d’un sommet à plus de 4000m, c’est joli !

Pour le Grand Canyon, nous sommes entrés par Cameron et avons fait les arrêts d’est en Ouest. Ici c’est l’immensité qui frappe. Les couleurs sont belles mais il y a beaucoup mieux ailleurs. Le paysage de roches et le travail de l’eau sur les couches successives et impressionnant. Bizarrement, le meilleurs point de vue à mon avis est le premier, le plus à l’est ou l’on voit la rivière couler au fond du Canyon. Dans les autres points de vue voiture (car on peut parcourir tout le bord à pied), on ne la voit plus et c’est dommage

Une autre surprise vient du fait que tout le Nord de l’Arizona et du Nouveau Mexique, et le sud de l’Utah et du Colorado, forment ce qu’on appelle le plateau du Colorado. La plupart des endroits se situent à plus de 2000 m d’altitude, soit plus que beaucoup de station de ski des Alpes!! A cette période il n’y a plus de neige mais nous en avons vu sur les bas côtés en atteignant notre point le plus haut (2700m environ). La température descend d’ailleurs très bas en hiver, ce qui contraste avec les chaleurs de Californie. Flagstaff est la seule grande ville (150 000 habitants) de tout ce plateau et se trouve <a 2000m d’altitude. Nous avons dormi à Mesa Verde (10 000 habitants, environ 1000m) et comme toutes les villes de notre séjour jusqu’au 1^er mai (hors Las Vegas…) on y trouve surtout des hôtels et des fastfoods… Prévoyez bien vos ravitaillements…

Days Inn de Camp Verde : Ce Days Inn avait une chambre toute petite avec à peine le place d’ouvrir la valise, et une déco top-kitchouille. On y a pas trop mal dormi mais bon. Disons 3 sur 5.

Le dimanche 26 après la messe départ vers Colorado avec une journée très chargée : plus de 800 km à parcourir et deux parcs à visiter : Le Lac Powell, et Monument Valley. Au final nous n’avons fait ‘que’ 816 km grâce à l’utilisation d’un raccourci entre Clarkdale et Flagstaff (une route scénique passant par Sedona. Connu pour ses roches rouges, et qui vaut vraiment le coup car elle économise 30km et me met pas plus de temps que de repasser à Camp Verde pour prendre l’autoroute. Un détour à faire donc si vous avez le temps. (au fait je dis ‘que’ 816 car notre roadbook compte les km d’hôtel à hôtel sans les éventuels détours pour MacDo, Wal Mart, Visitor Center et autres points d’intérêts.

Lac Powell (quelques km au nord de Page, AZ): petite déception, je pensais que c’était un lac naturel, mais c’est juste une vallée de Canyon qui a été inondée pour faire un barrage. Le Lac est donc immense, agréable pour les touristes et les bateaux, mais la beauté n’est pas au rendez vous. En plus ils ont le Visitor Center le plus débile du monde. Et oui, vous ne croyiez pas que c’était possible d’être plus con qu’un contrôle sureté d’aéroport. C’est possible, je me demande même si le Lac Powell n’est pas un endroit test pour les nouvelles conneries ricaines à venir. Ici, on ne fouille pas votre sac, on se passe pas vos sacs et sacoches aux rayons x. Ils sont tous simplement interdits. Alors quel est le risque pour la sécurité, je me demande comment un terroriste va faire exploser le barrage avec un sac à main.. Aidez moi, je n’ai pas trouvé…Après tout je pourrai aussi étrangler le policier avec mon slip et casser le barrage d’un lancer de chaussures, donc on devrait rentrer à poil. Non mais….

Monument Valley se trouve en fait dans l’Utah, juste 2-3km après la frontière avec l’Arizona, près de la route 163 entre Kayenta et Mexican Hat. C’est en territoire Navajo, il faut payer 5$ aux indiens pour avoir le droit de rentrer (le pass national parks ne marche pas), mais ca vaut le coup. Surtout que nous sommes arrivés tard, il y avait peu de monde donc on a pu parcourir tous les chemins de cailloux avec la Focus (grands moments et le plein de poussière !). Tous ces tas de roches rouges, les couleurs, leurs formes acrobatiques. Tout cela est magnifique, moins immense qu’à grand Canyon, mais très imposant, la piste donne l’impression de sauvage (d’ailleurs on se perd facilement). Nous avons fait le tour au plus vite et avons passé une bonne heure sur les pistes

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26.4.2009 by tomdelerm.

Los Angeles est une ville sans âme. Les californiens ressemblent beaucoup à l’image que je me fais des marseillais, c’est à dire un endroit avec beaucoup d’étrangers et d’illégaux, avec des racistes dans les deux camps, et un territoire qui aura dans 30 ans changé de facto de pays…
Malgré tout, même si LA n’est pas une belle ville (il n’y a rien dans la ville à part les parcs Universal Studio et disneyland, et Hollywood Boulevard ouest avec ses étoiles), le cadre est superbe. Les collines, la verdure, les roches oranges, la plage..

Tout ca n’est pas mis en valeur, il y a plein de clodos et la ville (3,8 millions d’habitants, 12 millions avec la banlieue contiguë) ne reflète pas le fait qu’elle a été le centre mondial des films du 20e siècle.

Le parc Universal Studios était bien car il y avait pas trop de monde (vive les parcs en semaine). Il y a deux attractions à sensation : La Momie (train dans le noir, rapide!) et le Splash. L’attraction des Simpsons est assez nulle. Le reste est plus ou moins bien. Nous avons réussi quasiment à tout faire dans la journée, bien que le parc ne soit ouvert que de 10h à 17h à cette période de l’année. Important : faites les attractions du Lower Level en premier. La démonstration/explication de quelques techniques connues du cinéma est bien faite, avec notamment une scène de feu contrôlé en réel, vraiment impressionnante. Cependant la visite des décors de plein air c’était un peu l’arnaque (Wisteria Lane de la série par exemple tu le vois 5 secondes, et les décors en réel ont l’air moins jolis que dans les films).

À LA on croise de tout, des français expat (qui se la pètent bien sur), des juifs, des asiatiques, des marginaux en masse, et énormément de latinos. Et des riches blancs. Et d’autres. Tout sauf les premiers colons en fait. de ce fait, la ville n’a pas d’âme et ressemble plus à une juxtaposition de communautés. Une banlieue géante en quelque sorte. Pourtant les décors sont magnifiques, notamment en prenant Mulholland Drive à l’ouest de Hollywood.

La Californie est loin de se résumer à LA. C’est un état avancé (surtout grâce à l’informatique et à San Francisco), ou les gens roulent super vite avec leurs 4×4 et leurs Lexus (la folie des hybrides est née ici!!). En partant vers l’ouest, nous avons traversé le parc de Joshua Tree. C’est splendide.

On y voit des Joshua tree (avant Hidden Valley)

Des yuccas cactus  (surtout au Cholla Cactus Garden, au milieu du trajet)
Et des Ocotillos rouge vifs (aux 2/3 surtout vers Ocotillo Patch) . C’est la bonne période pour visiter, les cactus commencent à être en fleurs !! Sans oublier les gros blocs de rochers qui se trouvent principalement entre l’entrée West et Hidden Valley.

Petits conseils pour la visite de Joshua Tree : si vous avez assez de tmeps (1h environ de détour), entrez par la ville de Joshua Tree (entrée West) et traversez le parc jusqu’à la sortie sud (après l’oasis Cottonwood) Ce serait bête de louper les plus beaux cactus ! Le parc est aussi renommé pour faire de l’escalade, avis aux amateurs. Le plus haut sommet du parc atteint quand même 1773 m soit 700 à 1000m de plus que les villes au nord du parc.

Hôtels

Days Inn Holywood : un bon hôtel avec piscine extérieure, bien situé, refait à neuf cette année. 4 sur 5.
Ramada Anaheim : un bon hôtel aussi. mais bon les salles de sports étaient fermées et la piscine aussi.

Voilà, on ne devrait pas dire LA Californie. Il y a des endroits déserts absolument sublimes, des villes transparentes, des habitants très divers.. c’est un état riche en contrastes, mais si vous avex peu de temps pour le voir, préférez les déserts aux villes !!

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26.4.2009 by tomdelerm.

Après quelques semaines de vadrouilles, nous avons repéré les bons endroits ou manger..
À l’est vous trouverez souvent les chaines suivantes :

TGI Friday’s
Chicago Uno Grill
Morton’s Steakhouse (très cher)
Texas Road house (très bon et pas cher)
Colton’s (pas testé)
O Charley’s (pas testé)
Steak’n’shake (fastfood qui sert des sandwich steak-fromage)
LongHorn Steakhouse
Macaroni’s grill (un italien qui a l’air pas terrible)
Arby’s : des sortes de burgers à la viande fumée, très bons avec de bonnes sauces, le seul fastfood à sortir du lot.

À l’Ouest : il y a moins de chaines.
Carl’s Jr : des fast food de ‘burgers grillés’, c’est moyen.

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23.4.2009 by tomdelerm.

Nous avons juste passé deux jours en Floride. Cet état est vraiment un centre commercial géant, avec des malls partout.

Disneyworld c’était bien, Angy a déjà dit le principal, à savoir que niveau attractions c’est loin derrière La Ronde de Montréal. Mais bon l’avantage énorme de venir en semaine c’est qu’on a jamais eu plus de 30 minutes d’attente, il y avait surtout des familles et des vieux (un nombre incroyable de miraculés en chaise roulante aussi). Du coup on a pu faire toutes les attractions pour adultes ouvertes.

La Floride est vraiment un état sans culture, sans centre villes, bref rien à y faire à part la plage et les achats. D’ailleurs il n’y avait quasiment que des américains blancs en vacances. Quelques québécois aussi.

Alors bien sur il y a surement des choses à y faire, nous n’avons pas testé Miami ou Tampa/St Petersburg, mais la Floride n’a aucun intérêt touristique en soi.

Nous avons dormi dans 3 hôtels différents :

ExtendedStayAmerica Lake Mary : Très bien, c’est un appart hôtel. 4*
Quality Inn Plaza Orlando : à 39 euros la nuit via GTAhotels.com, une super affaire. Cet hôtel est placé stratégiquement près de plein de restos sympas et d’un petit mall avec terrasses. 5 sur 5 !!
Quality Inn Orlando (airport): un hôtel très moyen qui avait le seul avantage d’être près de l’aéroport, pour notre départ tôt le matin. Bruyant. 2*

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20.4.2009 by tomdelerm.

Atlanta a été une ville intéressante, certes pas au niveau de ses rivales du nord-est, mais tout de même agréable avec son pseudo centre ville composé du parc olympique, du Coke World et de l’Aquarium. Il y a une dizaine de choses à voir dans la ville (le musée de la Fed, le Fox Theather dans un quartier par ailleurs très sympa, …). On est même allé voir le musée de Martin Luther King, en passant par un quartier bien pourri de la ville

Savannah a été exactement ce que je pensais : une petite ville touristique avec bord de rivière, boutiques à touristes, squares ombragés et quelques maisons anciennes. Une ville de vacances pour les ricains, assez plaisante pour y passer une journée. Le centre ville historique est à peu près de la taille de celui de NO. En fait ce qui est étrange c’est que dans le guide touristique de la ville il y a quasiment plus de « tours » que de choses à voir !! Les ricains sont vraiment des paresseux… ils peuvent même pas parcourir un centre ville de 1km sur 2 à pieds..

La Quinta Atlanta (Marietta) : cet hôtel, à l’image pour le moment de tous les La Quinta ou nous sommes allés, était excellent. Grande chambre, etc. 5 sur 5.

Le Sleep Inn de Pooler (banlieue de Savannah) était bien lui aussi. 5 sur 5 : Piscine intérieure, chambre neuve, nom lit, propre..

Les autres villes de la Géorgie sont vraiment petites (Macon, Augusta, Columbus) et non touristiques.

Juste un petit coup de gueule aujourd’hui : marre des ricains, ils conduisent vraiment comme des pieds. Ce sont les spécialistes pour être sur la voie du milieu ou de gauche à une vitesse plus lente que tout le monde. Ces nioufis en masse se font doubler par la droite et restent sur leur file. On en voit même s’insérer directement sur la voie du milieu alors que la voie de droite est libre pendant 1km devant…

Il ne semble pas y avoir de spécialités locales de la Géorgie. Ils sont fiers de certaines villes « historiques » comme Savannah (fondée en 1733), des JO d’Atlanta, du passé sudiste, et voilà. Les magasins de souvenirs sont décevants.

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16.4.2009 by tomdelerm.

J11 – Arkansas – Little Rock.

La traversée et la visite de l’Arkansas a été rapide.. en fait c’est un état initialement d’agriculteurs, peu peuplé, assez pauvre avec un accent à couper au couteau.. Little Rock a une super reproduction du capitole (très grand pour un état de 2 1/2 millions d’habitants). C’est la seule grande ville de l’état et elle concentre donc tous les bâtiments administratifs. Il n’y a presque rien à voir, une rue commercante (euphémisme0 prés du bord de rivière et c’est tout.

L’hôtel Red Roof Little Rock était très bien. rénové (mais moquette très moche), propre et non bruyant, c’est un 4/5 pour la note. En même temps on savait qu’il y avait rien, c",Était une étape car on pouvait pas allait à Memphis d’un coup.

J12 – J13 – Tennessee – Memphis

Comme l’a dit Angy, Memphis a été très décevant. Pour une ville qui a été le centre de création de nombreuses musiques, il n’y vraiment rien. Pas de vendeurs de vieux vinyls, de cd, de magasins de tourisme, de bars sympas, de restos, de rue piétonne. Juste deux rues en intersection dans le centre (celle avec le vieux tram et celle des bars). La moitié des magasins sont abandonnés, les appartements sont vides, il n’y a pas de magasins pour vivre .. tout ce qu’il y a c’est quelques musées et la propriété d’Elvis. Donc c’est une ville à réserver aux fans d’Elvis. Pour une ville de 600 00 habitants (1.2 millions avec les environs) c’est très nul…

Le Days Inn Memphis Graceland est tout près de la propriété de Preseley. Très bien pour les fans, sinon mauvais (mauvais lit). 2*

J14 – Nashville

Nashville est la capitale (600 000 hab aussi), ce qui implique un quartier administratif (assez sympa avec un beau capitole, parc, courthouse etc…), et la rue principale (Broadway) est pleine de magasins à touristes. la 2e rue est bien aussi. Là encore, le centre n’est pas tellement mis en valeur mais c’est mieux qu’à Memphis. Nashville est une ville avec 2/3 de blancs et le reste de noirs (en gros) alors qu’à Memphis c’est l’inverse. Évidemment quand on compare avec une ville de même taille (Lyon en fait étant la seule ville Française comparable en population).. c’est ridicule comme centre.. Tout est dans les malls en banlieue comme d’hab. Mais il y quelques vieux bâtiments sympas (entrepôts en état correct par exemple)

Le Red Roof Nashville est entre la bretelle et l’autoroute.. bruit horrible.. on a pas trés bien dormi.. disons 2sur 5 aussi. Mais c’est pas cher du tout !

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11.4.2009 by tomdelerm.

J7 : NASA et Houston

Le 7 nous sommes restés aux alentours de Dallas. Visite du truc à touristes de la NASA. C’était bien mais peut beaucoup mieux faire, heureusement pas cher (10$ en promo sur internet). En effet on voit la fusée Apollo 18 et l’ancienne salle de contrôle ayant servi au premier (en fait à tous) alunissage. Mais les informations techniques sont très éparses, en fait il y a plutôt des tas de films.

Houston est une ville qui à l’évidence a grandi récemment (2.2 millions d’habitants et 5.7 pour l’agglomération). Toutes les tours sont récentes. Le centre ville n’est pas historique du tout et il n’y a quasiment rien à voir. Ils ont essayé d’aménager la grande rue avec un tram et un centre commercial (nul)et quelques immeubles mais bon rien de terrible. C’est l’image typique de la grande ville ricaine sans rien à y faire, il n’y a même pas de magasins dans le centre..

Le Red Roof était correct, 4* en rapport qualité prix on va dire. À noter : il faut toujours réclamer les cartes ç gratter avec un code wifi pour avoir l’internet gratos.. j’aime pas trop cette politique des Red Roof.

J8 San Antonio

San Antonio (1.3 millions, 2 avec l’agglomération) est vraiment une très jolie ville avec un centre, plusieurs bâtiments à voir dont le fameux Fort Alamo qui a joué un rôle dans l’histoire des USA au 19e siècle, un marché touristique (avec surtout des trucs d’artisans mexicains très laids), et puis bien sur les Spurs. Bon, Parker a pas été très bon et ils ont perdu..  mais ca reste une équipe de légende. Beaucoup de touristes sont en visite, et les bords de la rivière au centre ont été tout aménagés avec plein de restos.. vraiment, enfin une ville qui vaut le détour, à ne pas manquer lors d’une visite aux USA (alors que Houston ou Dallas peuvent facilement être oubliées).

L’hôtel était un Days Inn. Petit déj et qualité du lit très moyens, mais bon 3* car pour le faible prix on peut pas trop en demander. En plus il n’est qu’à 2km du ATT Center.

J9 et 10 Fredericksburg, San Marcos, Dallas

Le 9, nous basant sur le livre ‘les 1000 lieux du monde qu’il faut avoir vus’ (ou un truc du genre) nous avons décidé d’aller voir Fredericksburg. Il était sensé y avoir deux trucs géniaux è voir. En fait c’est une toute petite ville, effectivement fondé par des allemands, mais avec rien à voir, même pas une petite église ou baraque. Que des vendeurs d’ “antiques” horribles (ceux qui ont vécu aux USA connaissent le bon gout des ricains en matière de déco…)

Ensuite direction les outlets (magasins d’usines qui souvent n’en ont que le nom car ils vendent à –30% et écoulent les stocks de leur propre marque.. genre un Adidas Outlet qui vend du Adidas..) de San Marcos. Bon, il y a quelques magasins bien quand même, rien d’extraordinaire non plus, quelques bons prix sur les pompes ou les Jeans Levi’s (tous à 30$ environ).

Enfin direction Dallas (1.3millions, 6.5 avec agglo) ou nous avons passé un jour de repos en ce vendredi saint (lessive oblige aussi, on trimbale pas 35 jours de change !) . La route du jeudi soir a été interminable, avec un embouteillage de 40 mn vers Austin (pas de périph, c’est débile pour une ville en pleine croissance – population doublée en 20 ans! – de 1.6 millions avec agglo) et encore 40mn après Waco (accident).
Il n’y a rien à voir non plus dans le centre de Dallas, ca se fait en 30mn chrono en main, la vieille courthouse, deux monuments ridicules pour l’assassinat de Kennedy (on voit bien que la CIA et les gens qui l’ont assassiné ne l’aiment pas trop, les trucs è sa mémoire sont moches et petits) et c’est tout. Par contre Dallas compte beaucoup de tours (joli la nuit, tout éclairé). Toutes les autoroutes ont l’air neuf et il y a un échangeur de ouf près de notre Hôtel au nord est de la ville. Le Hyatt Place est un super hôtel qui au prix que nous avons payé (100$ TTC) est une bonne affaire, même si on peut pas se payer ca 35 fois…

Remarques générales sur le Texas

Cet état est vraiment un exemple des USA, à visiter car il représente bien les gens ‘profonds’ qui votent pour Bush. Les restaurants servent des portions énormes : par exemple le coca moyen fait 80cl dans les fastfood (si si, mais pas au macdo). On peut avoir un steak de 18 onces (500g) pour moins de 20$ HT au restaurant… et en plus il est bon.. les gens sont vraiment quasiment tous obèses à 40 ans, c’est choquant. Les stats montrent que dans les grande villes, les ‘hispaniques’ représentent jusqu’à 60% de la population, mais on ne l’a pas trop ressenti (ca doit dépendre des quartiers). Par contre, pas de loi 101, c’est fou de voir des pubs en espagnol dans la rue.. certes c’est minoritaire.. et tout le monde sait parler anglais.. mais bon.

Le Texas a été un court moment une république indépendante, et on sent un fort nationalisme, je devrai dire régionalisme, les drapeaux du Texas sont partout (alors que dans les autres ricains ont voit rarement les drapeaux locaux hors des immeubles du gouvernement). C’est toute l’Amérique et ses excès qui est résumée ici : la bouffe, les illégaux hispaniques, la prédominance de la voiture (industries pétrolières à Houston, autoroutes gigantesques), le culte de la liberté (les affiches précisent qu’il ne faut pas entrer armé au macdo.. lol). S’il n’y avait qu’un état à visiter pour comprendre les USA, je pense que ce serait celui ci.

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